尽管中国人都知道"取长补短"这个成语，但实施时却似乎更注重"扬长避短"。然而，来到美国，我们原先的许多长处并不被认同反而成了短项，难免有人为无"长"可"扬"而感到心理不平衡。其实，我们不必因不服气而牢骚满腹，不妨把中华民族"不耻下问"的虚心态度拿出来，学习别人之长处，来弥补自身之不足。 何况，美国社会鼓励人们全面而平衡的发展，单一方面特别"长"却缺乏多种综合能力者，也很难取得成功。因此，不断取长补短，使自己具备多面技能，是毕生的修炼任务。
华人家长常鼓励孩子往自己的长项深造，打造专长，却容易忽视子女的真正兴趣和平衡发展。这虽会使他们的长项更突出，却越显其短项之脆弱。对于正在学习成长的孩子来说，光是学习成绩优秀还不能保证将来的成功，让成绩已经不错的学生再花精力和学费去课外补习并非上策，反而应鼓励他们跳出书本多参与其它活动，掌握一些自己缺乏却非常实用的人生技能。
有个快读完小学才从中国来美国的孩子，不在乎自己出色的数学能力，进大学时执意要学文科，以强化自己的英语和人文知识，补足短处。其家长在理解了孩子之后，体会到在美国培养后代真得遵守“木桶原理”。即：用同样多的木板条做木桶，只有所有板条长度相同时，其盛水容积才最大；如果板条有长短，不管长的多长，水只能装到最短的板条处。以此原理来衡量人，其平均能力只能与最弱点看齐。
记住这“木桶原理”，就会懂得“截长补短”的必要。但这并不意味着不该有专长，而是说除专长之外，还要比较均衡地具备其它方面的能力。比如科技人员光善作研究还不够，也应具有人际交流技能。而我们外来移民，掌握英语和了解美国主流文化尤为必要。 美国是个很能包容多元文化的国家，大多数美国人也知道如何取长补短，而这正是美国迅速发展的法宝。而华人们切莫将源远流长的中华文化当作过于沉重的包袱，因固步自封保守民族传统（甚至包括糟粕）而妨碍了学习他人所长。
在美国的社会与职场上，能够发现别人长处并学习者，也能较快提高水平，获得上司和同事的青睐，并尽快融入主流社会。
开诚布公
中国人比较内敛，美国人普遍直率，这已是公认的常识，也反映出不同文化背景对人们性格的熏陶。虽然华人们习惯了含蓄，但要在美国生活工作，不得不学得坦率直爽些，不然自己吃亏。
比如在工作中，你的建议、创意或不同意见，都应及时向上司和同事们表述，而别指望美国人会揣摸出你的想法。你有困难需要帮助，应及时提出，不然自己受累，完不成任务照样挨批。生活中的喜怒哀乐，也应向亲人朋友或专业人士倾诉，既解脱自己，也容易得到理解与帮助。善于抒发内心压力的坦率者，心理承受能力也较强。"忍辱负重"不是美国文化。
有位华人朋友在当实习医生时，其老板曾对她盛气凌人，她主动向该主治医生讲出自己的感受，此后人家改变了态度，彼此间建立了互相尊重的健康工作关系。也有些华人但凡遇到不公平对待，就归结为美国人对少数族裔?quot;歧视"，其实许多时候原因只是个性差异或缺乏沟通，如果及时公开表达出来，往往可以化解前嫌。美国人通常并不爱打击报复或背地里给你穿小鞋。
华人常有隐瞒灾难噩耗报喜不报忧的习惯，虽是出于好意怕人伤心担忧，但善意的谎言也往往会引发无穷后患。美国人崇尚诚实、痛恨撒谎，而中国人有时出于义气帮朋友隐瞒说假话，露馅后受影响的还是你自己的人格和信誉。
初来美国者或中华礼教烙印较深者，尚习惯按中国方式行事，有求于人时往往顾面子或摆架子不愿直说，而是转弯抹角的暗示，却渴望对方替自己说出需要。被中国人列为处世高招“阳奉阴违”、“声东击西”、“口是心非”、“旁敲侧击”、“指桑骂槐”等手段，在美国则完全行不通。不要说老美了，就是在美国住久了的华人，也搞不懂这种暗示术了。耍此招者经常枉费工夫口舌还得不到想要的结果，更会被人认作阴险狡诈。"有话直说，有要求直接提，就是骂人也最好直截了当"，是对这些人的忠告。
开诚布公的另一方面，是需要学会说“不”。遇到勉为其难的事、无法排开的时间、不合理的要求等，要敢于拒绝，而不必有求必应。反之，若被别人拒绝，也该理解对方难处。这样双方才不至于违心行事或弄得不痛快又得罪人，并可以协商其它取代办法，做到两厢如愿。
华人们往往顾虑情面而不好意思拒绝别人，而被人拒绝时又会耿耿于怀，导致熟人之间也难以坦诚相处。而美国文化则从孩提时代就教导为人直率坦诚的处事之道，在这种教育和自由民主环境中成长的美国人（包括在美国长大的华裔），也就养成开诚布公的作风，而不理解中国人的城府深厚。 需要注意的是，直言不讳、开诚布公并不是鲁莽粗暴，更不能蛮横无理。而且尤其应讲究说话的艺术和态度，哪怕英语不太好，也该做到表情和悦、语调委婉、礼貌待人，而且学会多用正面鼓励语和褒义词。要掌握这些社交技能，倒真非一日之工呢！
