| 万维读者网记者唯一编译报道，美国议会2月2日通过将美国最低时薪上涨到每小时7.25美元，而前不久加拿大的安大略省政府也增加了最低工资标准，达到每小时8加元，不过，还有不少加拿大人呼吁联邦政府将最低工资加到每小时10加元。 美国方面的消息，二月一日在议会，民主党人通过了提案，一个世纪以来美国最低工资一直停留在5.15美元，现在终于提到了7.25美元。 为了让企业负担不必太重，这次的加薪分为三次，每次70美分，在两年中完成。这就给了企业足够的时间适应这个变化。也就是说，五百万领取最低时薪的劳动者要到2009年才能得到全额的最低薪水。 增加最低时薪也有人反对，他们的论点也不新鲜。反对者说加薪会导致工作职位减少，但是有经济著作指出这种丢失工作职位的威胁其实很小。在上一次最低工资增加的1997年，工作职位不仅没有减少，反而增加了不少的低薪工作。 另一些反对人士说，工资水平应该有自由市场决定。但是1938年，当议会决定增加最低工资让最穷的工人也能过上好一些的生活时，没有人提过自由市场问题。而且现在有不少州的最低工资都高过联邦政府限定的水平。 在加拿大，不久前安大略政府将最低时薪涨到8加元，这个数字与曼尼托巴省和魁北克省一致，但是仍然低于一些北部地区，如Yukon和Northwest Territories。 有不少加拿大人呼吁联邦政府将时薪增加到10加元。 加国联邦政府劳动部长Greg Sorbara上个星期说﹕“最低工资涨得太快会对就业市场产生很大的负面影响”，他指出，如果象很多人要求的那样将最低工资加到每小时10元的话，“将会危及六万六千个工作职位。” 加拿大执政党和反对党经常就最低工资问题进行争论。但是他们的争论通常是建立在假设的基础上。而且他们一直回避一个重要的问题，那就是现在全职工作的劳动者的生活贫困现象。 本地也有人指出，Sorbara部长没有提到有研究显示增加最低工资不会其实影响就业市场。比如普林斯顿大学经济学家David Card和Alan Krueger所进行的研究。 领取最低工资的劳动者通常是在服务性行业。比如旅馆，这类企业不可能因为最低工资长了就裁员，因为房间脏了无人打扫是不行的。又比如杂货店，不可能裁员让顾客排队更长。 为了改善加薪的压力，这些服务行业最多就是涨价，但是很多顾客也根本注意不到，因为涨价的幅度并不大。 不少人士指出加拿大联邦政府应该全面地看各种研究，而不是只听从一方面的。普林斯顿大学经济学教授Joan Robinson说过，所有的经济问题“都是政治问题，所有的政治问题同时又是道德问题。” 因此，给最低工资的工人加薪是一个道德问题。 |
