如果美国要在中国宣传民主的价值，有一个很简单的方法：清除令数以千计想到美国念书而无法获发签证的障碍。根据现行的制度，一名学生必定要令领事馆的官员相信，他学成之后一定会返回中国，才会获发签证。

在现实的世界，无数想也没有想过利用签证在美国逾期居留的中国学生，在中国各地的美国领事馆要求签证，却不得要领。在中国学生的圈子里面流传着很多签证的故事，甚至会有人相信这些故事。能怪他们吗？谁没有受过官僚作风的气焰？

这些故事也不可以全部斥之为无稽之谈，因为这个签证制度过于不合逻辑，就算是最能干、最公道的官员也不可能保证做到大公无私。怎样去衡定发不发签证呢？最基本的就是要确定学生有足够的资金支付第一年的学费和生活费。虽然美国已经有学校收录了他，他也需要证明他拥有认可的学术资格。这其实已经是重复和多余的了，不过也勉强可以视为杜绝欺诈的一重保险。但最重要的是，这位学生要令官员相信，他得到了学位之后一定会回到中国。问题就是出在这里。

在几分钟的时间之内，根本没有可靠的办法令一名官员可以判断到一名学生的内心。签证的官员在这题目上也有接受过访问和表达过意见，在领事馆的网站上也可以得知他们的想法。他们承认"大部分"没有获得签证的学生，主要是因为他们不能够令官员相信他们学成会归国。官员劝谕学生要老实回答官员问题，并准备好解释他们得到学位后在中国的发展计划。

在中国教学生考SAT的学校，同时便有教导学生如何在签证面试中表现自己，如何去取得签证。所以可以这样说，拿到签证的，有很多都不是老实人。而加上签证官员的惊人工作量，你叫他们怎样去分辨谁人老实，谁人说谎？有时候和学生谈话的时间只有短短的两分钟，一个模棱两可的答案，已经可以使他们大生疑心了，又或者，他们有时只能用学生的身体语言来解读。

官员也坦然承认时有出错。但除了重新申请之外，学生还能够做些什么？为何一名学生的四年计划竟然因为是否确保将返回中国而毁于一旦呢？事实确实如此，某些学生获得学位之后的确留在美国；一些学生在美国堕入爱河，结婚之后在此安定下来；还有一些学生由于亲属担保，或者他们的技能为美国经济所需要而获得了移民签证。通过合法手段留在美国的方法很多。但是，倘若签证申请人稍加暗示自己可能对上述方法感兴趣，那么便将遭到拒签。简而言之，签证官眼中接受美国教育最为理想的人选是那些讨厌美国，而仅仅希望在美国停留最短时间以便获得学位的人。

近期由于拒签引发的争论源于一个名为"中国法律网络"（ China Law Net）的网上法律专业人士讨论组织。一家著名法律事务所合伙人抱怨说，该事务所某些中国雇员均从著名高校法律系毕业，尽管他们被美国法学院录取且获得全奖，但仍遭到拒签。此外，一位美国法学院教授也抱怨道，该校今年录取了5名优秀中国学生，但仅有3人获得签证。他们对美国政府试图阻碍对中国年轻人进行法律教育的行为感到困惑不解。倘若美国政府抱怨中国缺少法律规范，那么为何不培养更多即将崭露头角的律师呢？

理论上说，签证官需要考虑的问题仅仅在于一名学生是否将遵守美国法律。在此之后发生的所有问题应该是某些官僚机构的责任。对中国学生进行教育是搭设中美两国桥梁的有效途径，因为这些学生将继续在两国之间往来，并且吸收美国的自由观念。美国应该尽可能多的接纳这些学生，从而让他们完成在中美之间的旅程。仅仅为了避免少数人合法居留美国，而将数千人拒之门外的做法实为错误之举。