果不然，第二天一早HR来电，邀请参加最后一轮面试，Assessment Centre简称AC。这是最后一步了，整个过程持续了6个半小时，从下午1点到7点半，面试出来以后我是身心俱疲，感觉身体都不是自己的了。所有的人都是一样，被fully grilled。当天总共8个人，除我一个中国人之外都是英国人，共３女５男，其中还有一个牛津大学的，只有两个是在伦敦的，我是一个。1点到2点是免费的午餐，主要是和去年已经进公司的graduate聊天，这些graduates也是HR随便从办公室抓来的，有人有空又想吃免费的午餐就自告奋勇了。我的策略是放轻松别吃的太多，怕影响了下午的面试。午餐很轻松，我抓紧机会熟悉了我的fellow team mates，幸运的是我发现大家都很和善,没有很aggressive的人。2点钟一过，两个HR的妹妹，拿着一叠材料雄赳赳地走了进来，宣布面试流程，原来每个人都有自己的time table，什么时候去做什么事情每个人都不一样，但是总的准备时间是一样的。Assessment Centre的内容有一对一partner面试；和manager的一对一presentation、case study、fit interview；一个writing exercise；还有一个8个人一起的group exercise。对manager的presentation和case study用的是同一个案例，writing exercise用的是另一个案例。我的第一个任务是对partner的interview，主要是competence-based的fit interview。Partner很和善,说话很慢，有时还有些小结巴。我总是对着Partner笑眯眯的回答问题，不过问题基本上我都没准备过。比如，举个例子说明我在team中怎样让大家达到consensus的；从中学到大学你觉得最大的区别是什么；你是怎样对待这个区别的；你的课余活动是什么。就像和一位尊敬的长者聊天一样，我随性发挥，有什么说什么。让partner充分感受到我的活力，潜能，还有抱负。还记得partner问了一个问题if you are hired, what do you see yourself in 5 years time?我开始说我五年之后会leading a team, actively get in touch with clients。Partner老人家看到我没回答到点上，又问那你觉得５年之后是什么会让客户觉得你能给他们add value？让他们觉得你值得信赖？于是乎我恍然大悟，“老帕“原来是在给我小暗示。我赶紧说，是我的expertise knowledge和我的industry focus。他微笑着点了点头，低头又开始做笔录了。规定的45分钟面试我们一老一小说了一个小时。我才意识到，自己用掉了宝贵的15分钟presentation的准备时间。匆匆结束了和老帕的interview,我回到休息室用那余下的45分钟开始准备presentation。案例讲的是英国的NHS，有将近20页的介绍，后来才知道原来NHS是公司的大客户。Presentation要回答的问题是针对NHS效率低下，政府应该用什么样的拨款方式，可以激励NHS提高工作效率；除了拨款方式以外，NHS还有哪些最重要的issues我们公司可以帮助客户的，公司可以给NHS什么样的建议。我用了25分钟理解案例，15分钟写OHP Slides,最后5分钟在心里默默的present。一对一的presentation很简单，要注意多用眼神和面试官交流。反正就你和他两个人，who怕who呀？我大概讲了10分钟多一点。之后就开始讨论这个案例，面试官没问太多问题，主要是问了我对NHS的看法还有对public sector的看法，我是凭着自己的common sense说了一通。后来我才知道，当天面试的所有人都说这个public sector的问题没回答好，出乎意料。接下来的交锋还是对着同一个面试官的competence-based的interview。面试官假设把你放在好几个场景中，遇到各种情况你会怎么做，很多问题都没准备过只能用gut feeling和common sense来回答了。结束了Manager interview之后，我脑子里空空的，也许是面试官太老练了，我感觉不到他对我的任何评价。回到休息室，我才发现只剩下40分钟来做writing exercise，我还没看过那本厚厚的information pack呢！我用了10分钟，看完了information pack。东西很多，我只是粗粗的看了一下。原来是对一个商业计划书写一个类似executive summary的东西。看到别人密密麻麻的写了两页纸，我认为自己无论如何也无法在30分钟之内写出那样的两页，于是采用了bulletin point的办法，写了project background, aim, implementation process, issues to be noticed等好几个section。停笔的时候刚好又看到HR的妹妹迈着矫健的步伐进来收writing exercise，我汗！休息了5分钟之后是group exercise。突然看见一群人鱼贯而入的冲进我们的休息室，原来是众位partner和manager。他们手执纸笔，各就各位，虎视眈眈的盯着我们８个人，我记得总共有5个面试官，大家的一举一动都被监视了。Group exercise还好，每个人手里会有partial information，大家必须齐心协力共享所有的信息把5个房子的位置找出来。我的经验有两条。第一，必须要vocal，要说话，但不能瞎说。第二，是要express your idea and make sure your idea is used by the team。还好大家都比较友善，我们很快找到了正确的答案。整个AC终于结束了，我早就累得不想讲话了，只想回家猛睡一觉。

第二天一早9:30突然接到一个private number的电话，接起来一听原来是“老帕“的声音，we are delighted to offer you a position in our company…至此大功告成！很快我又参加了公司的Poster Offer Event，我才发现，原来那天8个人中只录取了3个，那个牛津的兄弟都被淘汰了。

收到offer letter的时候才知道，虽然我base在伦敦但是经常要到英国各地和欧洲出差。公司不但提供手提电脑和电话，同时还报销电话账单和发公司信用卡。另外，有25天的假期，嫌不够，还可以用公司给的benefits再买假期。可能最开心的是公司的培训, 刚开始在荷兰接受近3个礼拜的培训，然后到比利时再训2个礼拜。高兴之余，我又在想，这些可能是consulting firm的统一配备吧，因为对资讯来讲咨询顾问是公司最大的生产力，所以要全面投资、进行全副武装！但是工资拿的高，同时又要付出很多代价！于是我又拿出自己的哲学思维：Life is full of tradeoffs, everything is balanced.