“青年科学家奖”每年确定一名最高奖得主，王磊是该奖项1995年创设以来第二位获奖的中国学子。王磊1997年北京大学硕士毕业，赴美后就读于加利福尼亚大学伯克利分校并获博士学位，目前在加州大学圣迭戈分校从事博士后研究。
   
蛋白质是构成所有生物有机体的物质基础，不同生物体内的天然蛋白质都由20种氨基酸组成。但为什么只有20种氨基酸而不是更多呢？在攻读博士期间，王磊对这一基础性问题产生了浓厚兴趣，并通过不断研究找到了在活细胞的天然蛋白质内插入额外氨基酸的办法。
    
王磊在接受新华社记者采访时说，他所从事的研究有三个重要意义：一是有助于加深对生命起源和进化的了解，比如他的研究不仅显示合成蛋白质所需的20种氨基酸并非上限，蛋白质中可以加入更多氨基酸，同时也证明利用人为方法来扩充生物体的遗传密码是可能的；二是在活细胞中引入新氨基酸也为生命科学研究开辟了一个崭新领域，使在活体内精确研究生命过程成为可能；三是添加新氨基酸还有可能制造出更优质的新型蛋白质，这些蛋白质在生物制药和材料科学等领域都会有应用价值。
    
王磊的博士生导师舒尔茨教授评价说，王磊的研究实际上为开发新型基因工程技术奠定了基础，“他的工作意味着将来也许可以不受普通生物体所含的20种氨基酸限制，制造出具有新奇特性的蛋白质甚至是完整的生物体。”
    
近年来，王磊共在《科学》、美国《全国科学院学报》和《美国化学学会杂志》等权威学术期刊上发表十余篇论文，目前拥有5项专利。2002年他还获得美国发明学院“学生发明者”最高奖。王磊表示，他希望将来能有机会携所学回国效力。