在大多数人的印象中，斗牛是一种血腥的运动。其实，并非所有的斗牛表演都是以牛被刺死告终的。而且斗牛并非只存在于西班牙。在比利牛斯山另一边的法国也有一种特别的斗牛运动——卡马尔格式斗牛。这种斗牛起源于15世纪，1975年被正式认定为一种体育运动。

卡马尔格位于法国南部，是历史文化名城阿尔勒市下辖的一个区。卡马尔格的特产很多，最著名的是大米、马和牛。这里的畜牧业很发达，为斗牛运动的开展提供了良好的保障。每年夏天，人们可以在法国南部的四个省看到卡马尔格式斗牛，它们是罗纳河口省、加尔省、沃克吕兹省和埃罗省。

西班牙式斗牛的明星是斗牛士，卡马尔格式斗牛的明星则是牛。十多位身着白衣白裤的小伙子，也就是斗牛士围着牛跑。他们要做的是用手中套着的特制挂钩扯下牛角上套着的绳带。牛角上套着的绳带包括两根短绳、若干只棉制流苏和一条5厘米长的绶带。在斗牛的过程中，高音喇叭不停地广播着观众的下注情况。下注都是针对下一根被摘取的绳带，5欧元起价。绶带的赌注最高。赌注就是对斗牛士的奖励。1991年，在阿尔勒古竞技场进行的一次斗牛表演中，有人为绶带下注1000欧元。遗憾的是没有一个斗牛士扯下这条历史上标价最高的绶带。

由于公牛在跑动，甚至试图攻击斗牛士，斗牛士必须在保护自身的同时完成扯下绳带的动作。而斗牛士们“自保”的唯一设施是围绕竞技场的一圈高1.3米的木板。为了躲避公牛，斗牛士们经常飞身跃上木板、跳向观众席或者跃入木板和观众席之间的区域。这时，观众席里一定会爆发出一阵为斗牛士的“杂技表演”的喝彩声。这也是卡马尔格式斗牛的魅力所在。

由此可见，斗牛士必须具备两个素质——跑得快和足够灵活。然而具备这两项素质的人并不都能成为斗牛士。这个职业的危险性要求参与者必须拥有极大的勇气。正如当地人说得那样，百米跑冠军未必敢在斗牛前一显身手。1985年以来，3名斗牛士死在牛角下。虽然危险近在眼前，但是这一地区的少年还是非常渴望成为斗牛士。这也是这项运动经久不衰、广受当地人爱戴的原因。

一般每场斗牛表演分4-6轮进行。每轮表演由不同的牛担当主角，配角始终是十多位斗牛士。每轮比赛的时间是固定的15分钟。如果在规定时间内，牛角上的绳带没有被全部扯下，那么获胜的就是牛。如果一头牛多次成功躲避被“剃光头”的命运，它将会被当地人记住，甚至名垂千古，因为人们会为它树立一尊雕像。另外“退休”后的斗牛可以在牧场终老，从而逃避同胞的命运——被赶入屠宰场，成为人们餐桌上的美食。

虽然现代人的娱乐方式越来越多，虽然表演前后的花哨越来越多，甚至达到了喧宾夺主的地步，但所有这些都不能掩盖卡马尔格式斗牛的魅力。只要竞技场里有斗牛表演，空旷的看台就会变得人头攒动、人声鼎沸。城镇的街道则会变得异常冷清。不少当地商人甚至停止营业，只为带上家人欣赏一场精彩的斗牛表演。