我在西南非洲莱索托的时候，一天，村里的马丹给索老太太上气不接下气地来找我：“你快到我家去看看吧。”

我不知发生了什么事，一路小跑紧跟在她身后。到了她家，我推门，门被反锁着，站在门外，我听见里面有歌声，马丹给索冲我努了努嘴，神秘兮兮的。我顺着门缝往里看，里面坐了不少妇女，她们有节奏地拍着巴掌，嘴里哼着歌。我顺着人们目光的焦点看去，中间有个脱得精光的女人在跳舞，可她的表情看上去却很痛苦。这时我看见一个叫马泰果的女人背着孩子，猛地在那女人身上拧了一把。接着，一个又一个妇女分别上去掐那女人的屁股，拧她的大腿，你一拳，我一掌，好像很开心地在那裸体女人身上找乐。

“这是什么仪式？为什么那女人不穿衣服？她们这是干吗呢？”我不解地问马老太太。

人们见我提着相机，唱得和掐得更起劲了。马老太指着那裸体女人说：“她是外乡人，一个小偷，前几天偷了曼堆子1000块钱，今天刚把她抓回来。”这时，不知谁弄了一盆凉水，趁那女人不备，从背后猛泼了过去。当时正是隆冬季节，屋里没有任何取暖设备，那小偷不知是冻的，还是吓的嘴发青，全身发抖，身上早已是青一块紫一块的，她边躲边哭，很胆怯的样子。这会儿我不由得有些同情她了。我对马老太说：“别打了，你这样惩罚她，不如让她给你家干活。”

“当然要让她干活，哪能让她闲着。”马老太说。

“让她洗衣服。”我指了一下她家地上堆的一大家子人的衣服，接着说。“你看这些衣服脏的，还有毛毯，不如都让她赶紧洗了。”

“家里没钱买洗衣粉。”她说。

这老太太还真有心眼儿，明摆着是说给我听的。我算了一下，如果洗那么多人的衣服，真是需要不少洗衣粉，于是，我迅速跑到村口老太太大儿子开的小店，买了一个最大的盒装洗衣粉，交给老太太，总算救了那小偷。否则，不知她会被打成什么样子呢。

小偷“得救”后感激地看了看我。她似乎在说，这里只有咱俩是外乡人。无形中把我当成了她的同盟。其实我最恨小偷，在中国我也曾经被偷过。连我自己都奇怪，到了这儿我怎么会替小偷解围呢？

第二天一早，马老太太的小儿媳马斯耐德把我叫到她家：“你看看，你看看，气死我了，这些衣服根本没洗就挂上了。”

我仔细一看，所有的衣服原来堆在地上有多脏，挂在铁丝上就有多脏。这小偷还真够可恶的。这时我听见屋里又传出了“噼里啪啦”打人的声音，准是那小偷又挨打了，这次无论如何我都不能再插手了。事后，马斯耐德告诉了我事情的来龙去脉。

“我丈夫的哥哥在南非当矿工，苦极了。好不容易攒点钱，带回来1000马洛帝(相当于人民币1200元左右)。前几天嫂子的朋友从达翁来，因为路太远，就让她住下了。谁知，第二天人走了，钱也跟着走了，这1000块钱可是嫂子和4个孩子的活命钱，没钱就饿死了。后来大爹莫哈林耐拉带着嫂子连夜去了达翁。当晚就找到了那小偷，她正跟男朋友大吃大喝呢。这女人特坏，她虽然承认偷了钱，但硬说钱已经花光了。她有家有孩子，却整天在外面鬼混，听说她已经偷了不少东西和钱了。这次把她弄来，我们就想好好收拾收拾她。”

我问她：“为什么不把她交到警察局？”

她说：“按这儿的规矩，小偷偷了谁家的东西，抓住后就让他住在谁家，直到把偷的东西还清。上个月，扎嘎达家被偷了21头牛，那两个小偷被抓住后，现在还住在她家呢。”

我心想，这是什么事呀！假如小偷还不上账，就在人家一直住着，有吃有喝的？这儿吃不上饭的人太多了，偷了东西，正好找个吃饭的地方，倒是挺合适的。而那些被偷的人家，损失就更大了。这算什么规矩呀。

“当然，不能白吃、白住，每天必须干活。”她接着说。

“睡觉怎么办？半夜会不会跑了。”我始终觉得他们考虑得太简单。

她说：“睡觉时让她躺在地上，用绳子捆上。”

我觉得这事儿挺悬。

果不其然，过了两天，马老太太一脸沮丧地告诉我，小偷半夜趁上厕所时跑了。她们还想再去达翁村抓她。我对她们说：“这次她肯定不会那么傻跑回家了，等躲过了这段风声，你们再去。”

她们答应了。

后来，她们真的又把她抓回来了，这回深仇大恨可是积压了不少，那小偷怕自己被打死，哭着喊着要见酋长，还硬要去警察局。把她带到警察局，她硬是赖在那里不走，但警察局没有关押小偷的地方。无奈，只好叫人把她保释出去了，而马老太太儿媳妇丢的那1000块钱，也就没了下落。