一份新的报告称，美国正面临着不再是外国学生留学首选地的危险。这份由美国教育理事会公布的调查报告称，尽管美国仍是最受欢迎的留学目的地国，但其它国家如日本、法国和德国将超过美国在这个市场上的增长势头。

美国教育部长玛格丽特·斯佩林斯称，她“非常关注”这份报告的结论。她说：“外国留学生是美国高等教育的巨大财富，而美国的高等教育也为这些外国学生带来了巨大财富。我们欢迎和需要这些学生。”

报告称，从1999年到2005年，美国外国留学生的入学人数增加了17%，而英国的涨幅为29%，澳大利亚为42%，德国为4 6%，法国为81%，日本为108%。一些观察家认为，赴美留学生增速缓慢的原因在于人们认为美国不欢迎外国学生。

9·11恐怖袭击后，美国国务院对向外国学生发放留学签证制定了更为严格的标准，这使得签证的办理过程变得拖沓而冗长。

但斯佩林斯指出，国务院最近对其政策作出了重大调整，以加快签证办理。她说：“从整体上来说，美国学校是非常欢迎外国留学生的。当然，我们可以做得更好。”