我同学朋友中，已经有不少孩子在读初中。几个聚会下来，听到最多的就是抱怨现在的考高中，比考大学还要难。原因是高中数量明显减少，而大学年年扩招。一个在湖南师大附中的孩子要考本校高中，所有功课满分120，他最低分考了117，居然没有考上！听得我几乎从椅子上掉下去。

有孩子上幼儿园的讲述：孩子入园前要考试，需要认识n个汉字，需要会简单加减计算。还有的幼儿园要考家长，看家长是否认可自己的教育理念。上小学的自然要求更高，我一同学因未在学前教孩子大量识字、计算，被附近小学拒收，他问：孩子这些都会了，还用上小学吗？直接中学了。据说招生的人根本没有理他。上初中的有些恐怖：除了考试成绩，各种证书也越来越必不可少。一家长带孩子赴考，因无任何证书而被称为“裸考”，同事们纷纷建议到街上去给孩子买些证书来，尝试免去“裸考”和落榜。

一个外甥女今年刚刚考上大学。全家人差点就集体高呼万岁！她妈妈说真的不堪回首这最后一年的日日夜夜。高考高考，全家连坐。女孩子暑假里买了许多小玩意回来玩，和我女儿一起津津有味的做手工，妈妈很不解，我劝说：上大学之前没得玩，现在就当补补课了。

我的侄子在一所普通高中读高三。成绩一般。任何的家事都不敢打扰他，他的任务就是：两耳不闻窗外事，学习学习再学习。学校7月中旬就上课了。我算了算，他每天的非学习时间除了吃饭、睡觉，大约有45分钟，他一般用来看几眼电视。看到他比我当年还紧张的日程，犹豫几番，还是打起精神鼓励他利用有限的时间做些户外活动，打打球。全家人都为他的高考捏着一把汗。

外甥在当地一所有名的私校就读初三。学校7月底开学。早上有早自习，晚上有晚自习。隔周可休息一天称大周末，我在一个周日专程去学校看他。这天是小周末，只有半天休息。他的食堂宿舍和教学楼相互距离也就200米。外甥成绩很好，我们一起去班主任处申请半天出校，班主任当着我们的面狠狠地批评他骄傲自满。出门后我们安慰：老师希望你更好！怕你掉队！他考上本校高中问题不大，是全家最省心的一个。

回老家时想见见高中的班主任。得知他们正在集训。集训内容包括：对本次高考进行严格的个人分析评估。退步和表现不达标者，不仅扣发奖金，而且要在全校教职工面前作检讨。我的班主任是一个非常出色的英语老师，做教研主任多年，说是去年也作了检讨。如果本校高考成绩退步，校长就要去教育局做检讨。以此类推，高考不仅指挥了中国教育，恐怕也决定着许多人的进退荣辱，成为一项可怕的考核硬指标了。

回到我自己女儿身上：刚回国时，亲友们给网罗了一个小学低年级作文班上。孰料她虽然基本能听懂，却基本写不出句子。敖了一次便坚决不肯再去。只好作罢。和同学朋友聊到我女儿平时没有作业的事实时，有相似年龄孩子的家长无一例外，马上左顾右盼，看自己孩子是否在旁，是否听见我的话，然后叮嘱千万不能让小孩知道这些，否则麻烦了。大家还一致认为如果我把自己女儿弄回国来，恐怕痛苦的挣扎后，孩子根本考不上初中。甚至有人用“作孽”来定义我带孩子回国的想法。即使他不这样说，我观察到的情况也令我回国的打算动摇了。

回国这些日子，女儿被无数次问道“国外好还是国内好？”，她的回答是：上学的话国外好，不上学国内好。耳闻目睹的事实教育了她，她已经坚决反对回国上学的建议了。