时下，海归越来越多了，这些留学生到底是“镀金”的还是真金的？海归难道真的不如“土鳖”值钱？海归分量真的下降了吗？面对众多的疑问，《金陵时报》记者历时一个月，跟踪采访了不同年龄段的海归，听他们讲述各自的故事，听他们评说留学、就业与创业。下文中推出的是一位被称为“黄金一代”的早期归国留学生。38岁的陈宁是土生土长的南京人，也是改革开放后较早出国留学后回国的海归，业内称之为第一代海归，也被誉为是“黄金一代”。如今，陈宁在国内外均有不错的生意，再回想起当初留学的日子，陈宁自是感慨万千。

刷不完的盘子

1986年，18岁的陈宁高中毕业，适逢有个去美国留学深造的机会，家境并不富裕的陈家咬咬牙将儿子送出了国门。要知道，那个时候陈宁父母每个月的工资也就在150块钱左右。登上飞机的时候，陈宁的口袋里装了整整200美元“巨款”，就用这200美元，陈宁开始飞往大洋彼岸。

“一切都是陌生的，我甚至都忘了激动。那时出去的目的很单纯，只是想去看看美国到底什么样。”回想起当时的情景陈宁依然开心而又满足。陈宁报的是美国一所名校的工科，学制5年。好不容易过完了语言关之后，他就开始四处打工了。陈宁的第一份工作跟其他留学生没有什么区别，在餐馆里不停地刷盘子。“一个星期80个小时在工作，40个小时学习！”陈宁说，这样的生活状况是那个时候几乎所有留学生的共同轨迹。而即便是现在，国内每个星期的工作时间依然不过是40小时。

“在美国能立足下来的中国留学生，99.5%都刷过盘子。”除了刷盘子，陈宁还送过货，做过加油工，几乎所有的业余时间都是在打工，收工后便拖着疲倦的身体继续学英语，学功课。

5年的时间里，陈宁再没有动过工薪阶层的父母一分钱，完全靠自己勤工俭学完成了学业，并且凭着优异成绩拿到了学士学位。毕业之后，陈宁选择了回国，回国后的一个星期便顺利在一家外贸公司谋得了一份不错的差事。

1991年，那时的对外贸易还非常吃香，因为这方面的人才少，所以陈宁工作起来如鱼得水。但是，这份工作干了5年后，陈宁感觉到很难再有突破，并且不愿意就此“看见自己生命的下半程”，1996年，陈宁毅然辞职，拿着那几年的积蓄开始到国外考察，寻找创业途径。“与其拿着每个月固定的薪水，算计着什么时候能买房，什么时候能买车，不如趁着年轻放手搏一把。况且，我并不觉得我只能做对外贸易，我完全有能力实现更大的抱负！”这是陈宁最初的想法。

28岁的陈宁只身踏上了澳大利亚，通过当地华人的帮助和自身的努力，很快便打出了“天下”。在澳大利亚，他开了自己的建筑公司，并且开始借助自己的人际关系网帮助国内企业做海外融资，当资金积累到一定程度时，灵敏的陈宁开始涉足房地产业，并且在国内也开出了自己旗下的分公司。

这时的陈宁已经俨然是成功者了，可是他却再次选择了求学，在澳大利亚当地一所大学，他开始边经营生意边攻读硕士学位。