排名在前20位的美国大学称为常青藤大学。一般而言，这类名校不仅是美国学生也是中国学生梦寐以求的留学胜地，但是美国名校的录取率很低，通常在9%以下。对美国名校的教授及招生部负责人而言，中国申请人拥有很好的SAT成绩并不新奇，甚至很一般。也就是说中国学生除了美国留学考试成绩优异外，在美国名校的申请资料上同样也要做得很优异，特别是名校申请资料的自荐信、推荐信。不少中国留美申请人尽管拥有优秀的SAT成绩，但却未能成功申请的超一流大学，更不用说奖学金的根本原因是：这些学生没有像对待考试那样来对待名校申请资料的制作，其中不少人从各类书籍及互联网上下载所谓的院校申请资料，稍加改编即成自己的一套。这种档次的申请资料应付一般院校没有问题，但对美国超一流大学的教授们来说简直是一堆垃圾。

中国的学生们除了应付国内的考试外，拿出大量的时间和精力来拼搏美国SAT考试，其目的在于就读美国的名校并获取奖学金。但是，若中国学生在美国名校申请资料的设计与制作上由于缺乏经验，而导致一般性、大众性及普遍性的申请材料，进而，未能进入更高层次的美国名校、未能获得更多的奖学金，这无异于自残，甚为可惜。