“您好，是露西•凯拉韦吗？”电话那边传来一个女人的声音，“我已经为您接通了xxx。”停顿片刻，在“滴答”一声后，她又说：“抱歉！xxx刚刚接了另一个电话……请原谅。”

    这种烦人的“通电话”权力游戏实在是再普通不过了。重要的人不拨号码，而他们想与之交谈、却又不那么重要的人，则要被迫等待电话被接通。

    关于那个周一的这次通话，其不同之处在于，那个人并不是特别重要。她只是个记者，大致跟我一样。最终，当我与之交谈时，我并不觉得特别愿意做她请我做的事情。

    那之后，我出去找一个熟人一起用午餐。我突然出现在他办公室里，告诉前台我来了。然后开始等待、再等待。过了好久──那些时间足够他写几封电子邮件、打个电话，再去趟洗手间──电梯门开了，他漫步走出来，看上去从容不迫。

    他也一样，在玩“我比你更重要”这个游戏。而我，似乎又一次成为失败的一方。

    午餐后，我在回家的路上炮制了两条关于权力游戏以及这种权力为何让人生气的理论。首先，我正处在一生中比较麻烦的年纪：非常重要，以至于不能享受别人的游戏，而又没有重要到想要自己去玩这个游戏。

    其次，在当今办公室生活中，小型权力游戏扮演了比以往更为重要的角色。现代企业不再为你在一个宏大的等级体系中分配正式的位置，所以你必须改为通过玩这些小游戏，来为自己找到这样的位置。

    在那一周剩下的时间里，我到处寻找权力游戏，发现这些例子比比皆是。于是我总结了一些如何玩“我比你更重要”游戏的规则，但它们决不是最全面的。每个人都以自己的方式在玩。下面列举的，只是我从身边工作的人那里收集的少数基础指导方针。这些规则分为两个类别：让重要的人感觉自己重要；以及让其他人觉得自己渺小。

    这些规则中多数都与时间有关：要想赢，你就必须经常向别人显示你的时间远比他们的更有价值。你更忙、你的日记也是满满的。要经常这样。

    ■倾听：只做选择性地倾听，而且决不在别人谈及自己的生活时去听。问这样的问题比较好：“家里怎样？”但是，只要他们一开始回答，你就立即从他们肩膀上看过去，或者开始在你的PDA上为你要做的事情列个表。

    ■服装密码：对重要的人而言，有这样的选择：极度时髦并且昂贵，或者极度邋遢。我曾和某人一起工作，他实在太重要了，以至于不能把衬衫塞到裤子里。

    ■电子邮件：这儿有三种惯例。让别人为你代发电子邮件；除了基本信息之外不回复任何东西；如果回复，就别再费心看你的信息是否有意义。

    ■黑莓邮件(Blackberries)：永远带着你的黑莓电邮设备，并经常用它打断谈话去接电话、读电子邮件。黑莓很适合用来在会议中卖弄。

    ■水果：每天叫一盘切好的水果送到你的办公室。这表明你太忙了，以至于没时间亲自剥桔子皮，而且你重要到使公司关心你的饮食。果盘要放在你的咖啡桌上，而且整天贴着保鲜膜，暗示你太忙了，以至于没时间去吃。到访者永远不会被提供水果，因为他们的维他命C水平没有你的那么重要。

    ■你的办公室：一间位于角落的办公室，配上光滑的家具以及你与纳尔逊•曼德拉(Nelson Mandela)和托尼•布莱尔(Tony Blair)的合影，这将非常好。但如果没有这些，你也可以做很多。在小一些的办公室里，你可以让别人坐在软沙发上，使他们处于劣势。即使你根本没有办公室，你也可以确保替你接电话的人（在电话中）说“某某某办公室”。

    ■说话：这方面有三种选择。声音非常小，以至别人要尽力去听；声音极大，以至别人必须得听，不管愿不愿意；或者（这个更厉害），盛气凌人、说话极慢，浪费听众的时间，给他们这种印象：你认为他们太傻，听不懂正常讲话。

    ■午餐：去个气派、领班又认识你的餐厅。鼓励你的客人点菜单上最想吃的菜。然后让侍者问你：“照旧吗，先生？”结果，那是菜单上没有的一份清烤多佛鲽鱼。

    倘若这个清单让你感到厌倦，我愿意马上向你介绍这个游戏另一种更为高级的版本，这一版本将颠覆上述所有规则。我有一位同事近日采访了汇丰银行(HSBC)董事长。当她回到办公室后，她告诉我们，董事长先生亲自将她送出走廊并为她寻找外套。

    这使我想起大约一年前，自己曾与某大公司首席执行官共进过一顿午餐。我记不太清楚当时谈了些什么。不过，我清楚地记得，他亲自到接待处来领我进去。

    这两个人都在玩一种最高层次的游戏(也许是无意识的)，叫做：“让我们假装我没你重要”。如果你能把这个游戏玩好，你就能随心所欲了。

    不幸的是，当你我假装貌似客气时，存在着那么一种障碍。在这个游戏中，要想精于此道，你必须已经重要得一塌糊涂才行。

    英国《金融时报》专栏作家露西•凯拉韦（Lucy Kellaway）译者/陈家易徐柳