150年前美国西部的淘金热，正在加拿大西部的阿尔伯塔省重演。不过在这儿淘的不是金砂，而是“油砂”。
 
　　从两吨油砂中就能“榨”出一吨原油。但用这种办法生产一桶原油的成本将近30美元，因此长期以来，这种矿砂并不被投资者们看好。

　　不过随着原油价格在最近三年中先后突破40、50、60美元的关口，很多石油公司开始前往阿尔伯塔“寻宝”。

　　加拿大油砂中蕴藏的石油总储量仅次于沙特阿拉伯。预计到2010年，阿尔伯塔省有可能取代沙特，成为全球最大的原油供应地。届时，当地石油产量将增加到320万桶/天，相当于那时中国全部或者美国一半的进口量。

　　现在，美孚和壳牌等大石油公司已经纷纷进驻和投资。中国和印度的公司也纷纷加入了“淘油”大军。李嘉诚控制的加拿大第五大石油公司Husky能源公司，将在阿尔伯塔的油砂项目中投资100亿加元。未来10年外国公司在加拿大的投入将达到1000亿美元。

　　这使得阿尔伯塔的经济发展模式在北美、甚至在整个西方世界中都有些特立独行──不仅经济增长速度首屈一指，其增长模式更是独一无二的单一投资拉动型。

　　不过富人有富人的难处，阿尔伯塔现在最大的“富贵病”，便是劳动力不足。

　　加拿大法定最低收入是8加元，但在阿省的石油主产区，快餐店的勤杂工的薪水也达到了每小时16加元，没有技术要求的管道工每小时工资约25加元。在商业区内，招聘广告随处可见。许多人求职时雇主根本不要Reference，面试当场就被告知录用了……

　　于是，人们蜂拥前往阿尔伯塔“淘金”，人口约100万卡尔加利市，预计四年后的人口总数会增加40%。

　　但卡尔加利市的平均房价最近一年就涨了40%，新房子的平均交易价格已经逼近40万加元，二手房子的平均价也已突破30万加元。

　　市场上二手房源严重不足，多人竞价争抢一套房子的现象司空见惯，新屋竣工期推迟到十个月甚至一年，到处都是新开的住房工地，但依然是一房难求。有许多华裔纷纷到此地炒房，除了广东话，最近在这里甚至开始听到成团的人在讲温州话……

　　原油价格的上涨导致了整个社会成本的后浪推前浪，每朵浪花上也都激荡着泡沫。这让人想起巴菲特的一句话“只有当潮水退去后，才能看清那个游泳者穿着泳裤”。

　　也许有一天油价突然退潮，那些措手不及而被晾在沙滩上的弄潮儿们，从一掷数亿的能源巨头到不远万里的温州炒房团都会发现，自己已经输得连裤衩都没了。