教育部日前公布了2006年度我国各类留学人员情况统计结果。数据显示，2006年度各类出国留学人员总数为13.4万人，比2005年增加了1.5万人，增幅为12.9%。其中，自费出国留学人数增加了13.4%，国家公派与单位公派的出国留学人数增加了8.8%。2006年度各类留学回国人员总数为4.2万人，比2005年增长了21.3%。其中，自费留学回国人数增长了22.9%，国家公派与单位公派的回国留学人数增长了15.5%。

教育部国际司司长曹国兴表示，现在我们国家正进入第二次留学高潮。第一次留学高潮是1978年，当时的背景是改革开放。这一次留学高潮的背景是政府提出建设创新型国家。从1978年到2006年底，我国出国留学人员的总数是106.7万。

公派留学掀起了第二次出国留学的高潮，数量从过去每年3000多人增加到了现在的每年7000多人，这些都预示着出国留学新的高潮的到来。除去公派研究生，自费出国留学人员在我国第二次留学高潮中也将扮演十分重要的角色。