现有的大学英语教学方法将在2004年面临重大改革，注重实际应用能力、尤其是听说能力的培养，运用先进信息技术进行教学以及建立多样化的测评体系将成为教学改革的三个方向，由此困扰国人多年的"哑巴英语"现象有望得以根治。这是2003年12月26日召开的教育部大学英语教学改革新闻发布会上传出的信息。此举不仅反映了国家对于提高国人英语听说应用能力的决心，值得注意的是，更体现出以网络、多媒体为代表的等高新技术将在新的教学和评价体系中广泛的运用。

近年来，信息技术与传统领域之间的渗透和交融已成为国际上的潮流，其中就包括给传统教育带来的突破性变革。从教育部此次大学英语教学改革中，除了加强对过去被轻视的听说实用能力的培养，使大学生的英语能听得懂，说得出，教学内容和考核体系的现代化、多样化也成为其中非常重要的部分。过去要对英语听说能力的评估，通常经过面对面的交流，而"一对一"的面试需要大量的师资和时间。我们中国人学习外语的热情持续高涨，拿目前最权威的四、六级考试为例，每年的考生数超过600万，使用传统测试方法在较短时间内完成如此大规模人群的面试显然是"不可能的任务"。

现代高科技为解决外语测试的难题提供了前所未有的可能。汉城2002年世界杯足球赛组委会就尝过高科技带来的好处，当时他们采用了目前世界最先进的全自动口语测试系统 --- PhonePass SET在一周内对15000名自愿服务者进行了英文水平的评估，利用的正是PhonePass SET所带来的快速、高效、客观的特性。参加测试者只需要一部电话机，拨通指定的电话号码，通过与PhonePass自动测试系统10分钟左右的互动交流即可完成英语口语测试。并在几分种内就在互联网上获取成绩报告。

PhonePass SET英语口语测试方案是目前唯一一种可以测试人们英语口语能力的全自动测试系统，它以电话和互联网为平台，集合了语音识别、考试学、心理学等高精尖技术。独立开展的研究表明，这种测试体系比如今最好的人工评估测试体系，包括一对一口语能力的面试方式，在操作上更加客观和有效。由于该系统的标准是由资深语言学专家制定的，它提供的测试题和评分结果能有效地评估受测试者的总体语言能力、流利程度与发音情况，并曾以人工评估鉴定。在全世界众多学术机构、商业组织和政府机关广泛采用PhonePass系统，帮助他们公平、客观而且方便地进行英语口语及听力技能的测试。

联晨教育咨询（上海）有限公司在2003年11月将PhonePass带入中国，分别与北京师范大学、上海交通大学、上海外国语大学、四川大学、广东外语外贸学院和香港理工大学等国内著名大学合作建立第一批PhonePass SET考试中心。在2003年12月，又与国家外国专家局正式签署了PhonePass SET考试中心合作协议，英语口语能力统一测试有望在两年内被应用于全国范围内的公派出国人员选拔工作。