最近，美国北卡罗莱纳州州立大学在经过两年的调查研究后公布报告称，美国中学科学教材中漏洞百出，在12种最为普及的教科书中发现了几千处错误：自由女神像是左撇子；体积等于长乘以宽；赤道从美国南部穿过；元素周期表和牛顿第一运动定律也被表述错误。负责此项调查的“全美物理教师协会主席”约翰·胡比茨教授说，“约有85%—90%的中学生使用着这些教材，难怪美国学生在科学标准化考试中的成绩要落后其它国家的学生许多。”

　　并不仅仅是科学课本错误连篇，其它理科教材也好不到哪里。1999年几位数学家对加利福尼亚州的数学教材进行评审时，对书中的错误率感到“震惊”--平均每4页就有1处；巴尔的摩市非营利性机构“阿贝尔基金会”想为本市的高材生选本一流的数学教材，结果在全美国竟然找不到一本，最后只好从新加坡挑了一本英语数学课本；美国科学进步协会去年检查了10种被广泛使用的高中生物教材，结果找不到一本“令人满意的”。

　　北卡罗莱纳大学的研究报告认为，导致理科教材质量低劣的原因有许多，首先要归咎于出版商利欲熏心，不负责任。全美教科书市场每年赢利高达35亿美元，比成人的精装书市场还要大。但一些出版商只顾赚钱，不关心教材质量。许多书上标明的作者其实只不过审过几章书稿而已，甚至有的人根本没有看过这些课本。真正的作者多是一些专业“写匠”，有些人还经常“客串”--本来只有生物学文凭，却敢编物理教材。此外，教材审查环节薄弱，也使粗制滥造的课本直接流到学生手中。一些州，如加利福尼亚州、得克萨斯州等19个州的教育管理机构权力很大，可以直接指定教材，可是“教材选择委员会”的官员又很少有时间来亲自审阅它们，因此课本评估的第一关就等于形同虚设；第二关也好不到哪儿去，美国中学的理科教师中只有17%的人持有相关的理科学位，因此他们只能依赖教材，不大可能发现错误。(高峰)