目前，接受外国学生的日本高等教育机构主要有四类：1、大学学部(相当于中国的大学本科学历教育)：学习期限为4年，牙医、兽医专业为6年。2、大学院(相当于中国的研究生学历教育)：主要提供硕士课程和博士课程。3、短期大学(相当于中国的大专学历教育)：学习期限通常为2年。4、专修学校(相当于中国的高等职业教育)：又称为专门学校，学习期限为1至3年不等。日本的高校根据所有制形式又可分为国立、公立、私立三种。

日本的高等教育原则上全部采用日语授课。因此，对想去日本国立或或公立学校留学的中国学生来说，必须先通过日语能力测验后才能入学。虽然现在有一部分私立学校为扩大生源，对有一定日语基础的外国学生实行免试入学制度。但对绝大多数中国学生说，留学日本的第一步，就是选择合适的日本语教育机构，即各种日本语院校或大学的日本语别科。选择日本语教育机构时，首先应核实该机构是否得日本语教育振兴协会认可，否则将得不到日本法务省管局的签证。私立大学的日本语别科是招收外国人而设置的正规教育，留学生除了可利用大学的设施外，在打工、宿舍、医疗补助等方面也享有一定的优惠待遇，因此较为适合中国学生。但从目前的情况看，设置日本语别科的大学数量较少，招生人数有限，因此入学竞争较为激烈。

日本国际教育协会对于日本私立和短期大学内学习正规课程的外国自费留学生有不同程度的学费援助规定，其援助金额最高为学费的30%。国立和公立大学有文部省的学费减免制度，其减免金额远远高于私立和短期大学，有时甚至可以学费全免。(佳欣)