被命名为“北大耶鲁大学日”的11月14日，对于这两所古老的名校都显得意义非凡。

耶鲁大学校长理查德·莱文被北大授予名誉博士学位，北大—耶鲁植物分子遗传学及农业生物技术联合研究中心新址揭牌，两校校长联袂登上电视谈话节目…… 密集的活动掀起一股“耶鲁旋风”。

这只是理查德·莱文此次中国之行的一部分。与2001年首次访华相比，莱文这次精心安排的高密度、多层面的访问更显意味深长：赴上海复旦大学参加“中美教育交流25周年学术研讨会”，签署协议正式建立“复旦—耶鲁教育合作中心”和“复旦—耶鲁生物医学研究中心”；访问国家行政学院并发表演讲；访问清华大学；与北大启动全面战略合作。

“鉴于中国在国际舞台上的重要地位以及迅速的经济增长，中国的优秀大学都成为世界最著名大学寻求合作的目标。”莱文说，“与中国高校的合作在耶鲁的全球化战略中地位很重要。”

这位美国常春藤联盟学校中任期最长的校长，以倡导高等教育全球化、充满革新精神著称。4天前，他在“中美教育交流25周年学术研讨会”上说：“25年前，邓小平推开了中国的大门。今天，要使这种开放继续下去，我们就必须扩展大学之间的人员交流，加深机构合作。大家携手，为未来教育出全球化的公民。”

耶鲁大学早在150年前就接收了第一位中国留美学生容闳，其后负笈耶鲁的詹天佑等一批留学生对中国近现代化贡献巨大。到2003年，共有301名中国学生、295名中国学者在耶鲁学习访问。“中国学生占到耶鲁国际学生的17％，全美国际学生的10％。”莱文介绍说，“同时也有80余名耶鲁的学者参与中国合作项目的研究或学术交流。”

耶鲁大学把与中国的交流作为重点。莱文表示，中国的人文知识资源、经济崛起，以及作为世界领导者之一的地位，都是吸引耶鲁与中国著名大学开展合作的原因。耶鲁与中国的交流渊源已有百余年。专门负责中国事务的雅礼协会，19世纪就在长沙和武汉建立了学校、医学院等。如今，耶鲁在中国有超过50个学术合作项目，耶鲁的17个系及学院与分布在中国16个城市的45所大学、政府机构和研究机构建立了合作关系。莱文多次骄傲地提及：“耶鲁在中国分布有26个教学合作点，东至辽宁，西到新疆，北起北京，南到香港。”强调以“全球化”确保大学活力的莱文，将学校之间的学术合作视为“在这个相互依存度不断提高的世界面对挑战的有力武器”。他认为，包括留学生往来在内的高等教育交流，对双方都有良好影响，有助于加深双方了解。

“对于美国来说，理解中国并且加强与中国人民和机构的交流意义重大。这是因为中国有庞大的人口，在国际政治中的地位重要，经济潜力巨大。”他说，“而对于耶鲁这样的大学，中国的重要性还体现在：从古代绵延至今的文明成就，是寻求全面理解人类境况的学者求知和获得启迪的无尽源泉。"