（一）为大学评价并排名始自美国。1983年，《美国新闻与世界报导》率先推出全美大学排行榜，每两年一次，1987年后每年一次。《美国新闻与世界报导》通常选用6项指标，1学术声誉、2招生选择性、3师资力量、4财政资源、5保持率、6学生满意程度。每项指标都赋予相应的权重，整个评价以问卷调查的方式进行。2000年排出的美国大学前10名大学是：1加州理工学院、2哈佛大学、3麻省理工学院、4普林斯顿大学、耶鲁大学（并列）、6斯坦福大学、7杜克大学、约翰· 霍普金斯大学、宾夕法尼亚大学（并列）、10、哥伦比亚大学。 （二）在英国，《泰晤士报》和《泰晤士高等教育副刊》于1986年开始推出英国高校排名。英国大学评价通常选用的15项指标是：1入学标准、2学生/教师比率、3获得哲学博士的教师数量、4教师中具有教授职称的比率、5图书馆经费、6政府对研究的资助、7合同研究、8大学提供的学生贷学金、9毕业生长期就业、10毕业后暂时就业、11研究或继续学习、12一等奖获得情况、13毕业率、14研究生占学生百分比、15外国留学生占全部学生百分比。以上指标每年作相应调整，每一项亦作加权处理，换算成等值分后（满分为1000分左右）排名。2000年《泰晤士报》公布的英国大学前10名及其分值（满分为1100分）为：1剑桥大学（1020分）、2伦敦大学帝国学院（1008分）、3牛津大学（1001分）、4布里斯托尔大学（837分）、5大学伦敦大学学院（932分）、6爱丁堡大学（927分）、7圣安德鲁斯大学（926分）、8伦敦政经学院、华威大学（923分，并列）、10巴斯大学、约克大学（907分，并列）。 （三）在德国，《明镜》周刊于1989年末首次公布对大学的评价排名。《明镜》在1993年组织的涉及18项指标的问卷调查规模空前，最后按德国东部和西部分别进行大学排名。德国西部大学的前5名是：1杜塞尔多夫大学、2杜伊斯堡综合大学、3康斯坦茨大学、4锡根综合大学、5比勒根斯堡大学。德国东部大学排名的前5名是：1依门瑙工大、2费赖贝格矿业学院、3德累斯顿工大、4洪堡大学、5、耶拿大学。 （四）在日本，《钻石周刊》有选择地调查了日本100所大学后，于1993年4月7日公布了大学评价的指标和权重。《钻石周刊》使用的11项指标是：1在大学期间很用功、2具有个性、3善于掌握要领，对工作理解力强、4大器晚成情况、5认真工作、能出色地进行经营管理、6充当领导及管理干部的可能性大、7适合在营业部门工作、8在间接为企业服务的部门工作较为合适、9适合于从事国际业务工作、10精神上自主型、11虽然减员仍要接纳该大学的毕业生。由3、5、7、8、9、总计得分数的平均值，推算出“实践能力排序”；由总计得分数的平均值，推算出“潜在能力排序”，实际是13项指标。这一年日本大学前10名是：1早稻大学、2庆应义塾大学、3京都大学、4东京大学、5一桥大学、6同志社大学、7东京工业大学、8上智大学、9关西学院大学、10关西大学。 （五）在加拿大，《麦克林》时事杂志自1991年起每年对大学排名评价。《麦克林》确定的六项评价指标是：1学生概况、2课堂情况、3师资状况、4财务状况、5图书馆、6学校声誉。六大项下共含有22小项。所有被调查大学分为三类：含医学院、博士研究所类大学，综合性大学，四年制大学。1995年加拿大大学排名的前三名是：含医学院、博士研究所类大学 1多伦多大学、2皇后大学、3麦吉尔大学。综合类大学 1维多利亚大学、2西蒙佛雷泽大学、3滑铁卢大学。四年制大学 1蒙特艾利森大学、2特伦特大学、3阿卡地亚大学。 综上所见，美国是最早发布大学排行榜的国家，但西方各主要发达国家的大学排行榜并不以美国的体系为标准。各国都针对本国国情，研究出符合本国实际的大学排行榜。这些大学排行榜没有那一个是最全面最科学的，也没有一个被公认为世界权威，但他们都起到了引导学生择校、引导资金流向、促进大学竞争、吸引国人关注高等教育的作用，即起到了推动本国高等教育发展的作用，有些排行榜的指标体系在竞争中逐渐成为本国高等教育发展的参照指标。