宾夕法尼亚大学属于长青藤联盟。台湾版的翻译是“宾州大学”， 这使人们易将之与“宾州州立大学(Penn State University)”混起来。其实，宾州州立大学虽然在公立学校里也很有名，但终究与宾夕法尼亚大学差得远了。是美国宾夕法尼亚州费城的一所男女同校的私立大学，也是美国常春藤盟校成员之一。它于1740年由美国著名科学家和政治家、独立宣言起草人之一本杰明·富兰克林创办，当时为一所慈善学校。

本杰明·富兰克林认为新的知识来自对现有资源最广泛的认识和最有创新的运用。这一思想指导着他的研究工作，同时也是他创办富兰克林学院的指导方针。他希望培养具有创新思维、对他人的创造反应敏捷、不脱离现实生活的人才。这一教育思想始终贯穿于学校250多年的发展历程。

1755年，学校改名为费城学院和研究院。1765年学校的第一届毕业生约翰·莫根创建了北美洲第一所医学院，使学校成为事实上的大学。但一直到1779年，宾夕法尼亚政府才通过立法对学校进行改组，将其正式命名为宾夕法尼亚州大学。1791年，校名又被缩减为宾夕法尼亚大学。

宾大不同于依照英国模式开设老式课程的殖民地学院，它标志着新的高等学府模式在北美洲的诞生。甚至从宾大的前身费城学院时代起，学校就深受当时苏格兰教育改革的影响，这在当时的北美洲是绝无仅有的。学校的第一任院长，富兰克林的朋友威廉·史密斯先生就是一位苏格兰启蒙运动的支持者和追随者，他为美国的教育事业作出了许多贡献，将科学学科引入学院传统的希腊语和拉丁语教学大纲之中便是其中一例。可以说宾大开创了现代美国教育制度的先河。她不仅首先设立了科学课程，同时还是第一个开设历史、数学、农学、英语和现代语言等课程的美国大学。

在其它许多领域，宾大也作出了很多开创性贡献。如：18世纪时曾任大学副校长的天文学家大卫·里顿豪斯创建了几座著名的机械天文台，其中的一座保留至今，成为校园的景点之一。这种被称为“太阳系仪”的机械装置实际上就是一种机械模拟计算机。1946年，宾大莫尔电子工程学院又设计出了世界上第一台全电子数学计算机“ENIAC”，开创了计算机的新时代。

宾大现已成为拥有12所学院，几百个系、研究所和研究中心的世界一流研究性大学。在2001年度《美国新闻与世界报导》杂志对全美大学进行的评估中，宾大被列为第6所美国最好的综合性大学，与斯坦福并列。

宾夕法尼亚大学始建于1740年，在第一流名校里面的历史仅次于哈佛(1636年)和耶鲁(1701年)。 她的综合实力连续四年被<<美国新闻与世界报导>>评为前八名，最新的排名(2001)是与斯坦福大学并列为第六名。宾大的创建人是大名鼎鼎的美国国父之一的本杰明-富兰克林。她所在的费城市号称是当时“仅次于伦敦的英语国家的首都”。现在，费城衰老了，但是她仍旧拥有三十几所大学，拥有全美第二的公共交通(第一是芝加哥)，拥有列为世界文化遗产的独立宫和自由钟，拥有76人篮球队，也许更重要的，是她被认为是十大城市里最安全的。

提起宾大，很多人立即想到著名的宾大沃顿(Wharton)商学院。的确，沃顿纵然不是独一无二，也是绝对的世界一流。最近欧洲的<<金融时报>>将宾大沃顿评为世界商学院第一。其实，沃顿大概是与哈佛及西北大学的商学院相仿吧。每年<<商业周刊>>总是评沃顿第一，<<美国新闻与世界报导>>则评沃顿于二、三。而在沃顿的内部各专业中，金融、市场营销尤负盛名。

美国建筑曾经有三大宗师学院，那就是哈佛、宾大与麻省理工学院。我国当年著名的建筑大师“南杨北梁”，都出自宾大建筑系。林徽音因是女子，读了美术学士而离去。建筑皇帝贝聿铭开始也就读于此，但他喜好实用工程建筑，遂转去麻省理工学院。

世界第一台现代计算机，“ENIAC”， 就是诞生在宾大计算机系。当然，由于象其他顶尖名校如哈佛、耶鲁等一样，宾大重视基础而忽视应用科学，工程学院渐沦为全校最弱的院系。尽管如此，因为宾大之宏伟声誉，工程学院仍蕴藏了十名美国工程院士。

而宾大全校共有58名美利坚科学院士，41名医学院士，和近四十名国家科学院士。在诺贝尔奖得主中，共有15人是宾大出身，他们出自物理、化学、经济学、生物学、医学等领域，目前仍在宾大任教的有6人。

那么从一些大的学科看一看宾大的学术吧。

宾大医学院经过多年的奋斗，已经成为全美第三，且与第二的约翰霍普金斯医学院不相伯仲。宾大的护士学、儿科学等分支尤为领先。

2000年宾大化学系可说喜事连连。麦克迪尔米德(Alan MacDiarmid)教授因有机聚合导体技术而获得了2000年的诺贝尔化学奖，而1999和2000连续两年，都有宾大化学系和物理系的博士校友获此殊荣。而赫施曼(Ralph Hirschmann)教授则得到了2000年的美国国家科学奖。

大家都知道华人数学泰斗邱成桐吧。邱赖以成名的“卡拉比猜想”及“卡-邱曲面”即得名于宾大数学系教授卡拉比(Eugenio Calabi)。 近年来，美国数学会的最高奖斯第尔奖的得主中有三个是宾大的数学家：几何学大师卡拉比、组合数学大师威而夫(Herbert Wilf)和算子代数大师卡迪逊(Richard Kadison)。此外，宾大数学系还荟萃了表示论专家Kirillov，代数学家Harbator，分析学家Deift等国际数学界名流。2001年的菲尔兹奖也有一名宾大数学系毕业的中国数学家获得了提名。

此外，宾大的物理学、哲学、牙科学、考古学、社会学、安尼伯传播学院、文科各系，也为宾大的学术声誉厥功甚伟。

宾大主图书馆建馆250周年之际，五十多个国家元首赠送了图书。中国驻美大使李肇星亲临费城，代表江泽民主席向宾大副校长赠送了一套“中华古籍”。 著名的唐太宗“昭陵六骏”， 有两骏便藏在宾大三大博物馆之一的艺术博物馆。宾大仅2000年一年的捐款，即有2.9亿美元。

宾大自认为在长青藤里仅次于哈佛、普林斯顿和耶鲁。很多研究生和本科生拒绝了哥伦比亚、布朗、康奈尔大学等名校的录取来到宾大。入夜，常可见到整个校园灯火辉煌。午夜的校车常常是最挤的，因为这个时候大多数图书馆关门，学生们才搭车回去休息。

宾大现有的12个学院分别是：文理、商业管理、工程、医学、护理、牙医、兽医、法学、设计与规划、教育、社会工作和通讯学院。

文理学院

从富兰克林时代起，学校除了传统的古典文学、历史、哲学等课程外，还开设了自然科学和现代语言方面的课程。发展至今，文理学院已拥有28个系及500多位固定教师，开设人文、自然科学和社会科学方面的各种课程，学院还设有研究生部，包括37个研究生教育小组，开设各种文学硕士、理科硕士和哲学博士学位课程，其中人类学、经济学、艺术史、语言学、心理学、音乐和拉丁语等7种研究生学位课程在全美名列前10名。

沃顿商学院

1881年，约瑟夫·沃顿在宾大创办了美国第一所大学商业管理学院。现在的沃顿商学院已进入世界一流商学院之列，共有4个教育分部和24个研究中心。在最新的全美商学院排名中，沃顿学院名列第3位。沃顿的研究工作几乎涉及商学的所有方面。

工程与应用科学学院

从富兰克林时代起，宾大就从未放弃过探寻新技术以造福人类的努力，工程学院正是这种精神的产物，并使之成为全美最好的工程学院之一。学院除开设工程学学士学位课程外，还开设工程学硕士和哲学博士学位课程。全院共有一个学院（莫尔电子工程学院）和8个系（电子工程与科学系、计算机与信息 科学系、系统工程系、生物工程系、化学与生物化学工程系、民用与城市工程系、机械工程与应用力学系和材料科学工程系），其中化学与生物化学工程系是美国最早开设化学工程学士学位课程的系科之一；已有100多年历史的民用与城市工程系开设了宾大第一个工程学课程；莫尔学院以其卓越的研究生教育和科研工作赢得了国际声誉。

医学院

成立于1765年，是北美洲第一所医学院，二百多年来一直是美国医学教育及研究的前沿阵地。宾大的医学研究人员是第一批X射线中部分射线的制造者；他们在生理学上的突破性创新使对大陆架作深海探险成为可能；发现和发展了肺炎疫苗，及骨折电疗技术。宾大医学院创建了美国第一个皮肤病学系、神经病学系及外科研究系。宾大的大学医院是美国第一所教学医院，创建至今一直是美国医学教育与研究中心之一。

牙医学院

是全美唯一同时拥有3所由联邦政府资助的研究所的牙医学院。其口腔卫生研究中心侧重生物学基础研究，在充分利用本院科研力量的基础上，还吸引了宾大其它学科领域的科学家参加中心的科研项目，牙周病研究中心的研究课题之一是对导致青少年牙齿快速脱落的牙周病的研究；临床研究中心则主要研究各种治疗方法的应用和功效，例如目前科研人员正进行电动牙托的功效和拔牙后止痛药物的功效的研究等。

护理学院

创建于20世纪20年代，是美国护理专业教育的先锋，它通过培养大批合格毕业生不断向人们证明护士在医疗保健系统中的重要作用。

兽医学院

已有100多年的历史，在培养兽医的生物科学家方面处于领先地位，重视基础科学研究方面具有非凡的远见。

法学院

创建于1790年，是美国最早开设法学教育的大学之一。也是美国最负声誉的法学院之一。

美术研究生

创建于1890年，是培养能美化自然和社会环境、提高人们生活质量的人才——建筑师、规划师、历史文物维护专家、画家、雕塑家和版画家等的基地之一，在实力雄厚的教师队伍中有许多是美国一流的艺术家。

阿能伯格通讯学院

成立于1959年，主要开设通讯文学硕士和哲学博士学位课程。目前的研究课题有：孩童对州长和总统选举的理解程度，通讯在改善发展中国家医疗保健中的作用，新的通讯技术在偏僻的阿巴拉契亚山区的发展潜力等。

教育研究生院

学院一向以为教育服务作为永久性宗旨，并通过3个途径来实现：为教育系统各层的学校培养教育者如学校负责人、导师、阅读专家、学校心理学家的顾问、教师以及研究人员等；培养从事基础教育研究的学者；学院自身的研究人员积极参与各种教育课题的研究。

社会工作学院

建于19世纪末，主要开设硕士和博士学位课程，教学中非常重视理论与实践相结合的原则，学生必须花一半甚至更多的时间用于实践活动。

另外值得一提的是沃顿商学院下属的公共与城市政策学院。它的前身是1937年由塞缪尔·弗尔斯帮助创立的当地与州政府研究所。1969年研究所成为一个面向全国的弗尔斯政府研究中心，并新开设了公共政策分析方面的博士学位课程。1974年，宾大在上述中心的基础上正式创办公共与城市政策学院，扩大了教学研究和公共服务的规模。目前学院主要开设公共政策分析和能源管理与政策两方面的硕士及博士学位课程。另外学院还开设众多的继续教育学位与非学位课程，如为政府行政管理人员开设的政府管理硕士学位课程。

这就是宾大。在这里，你有不及哈佛的遗憾，也有超过绝大多数学校的荣誉和辛苦。