日本国土交通相冬柴铁三3日在北京表示，日本已开始讨论向三至五人的小型中国旅游团发放签证。

　　据悉，日中两国就2007年人员交流突破五百万人大关达成共识。今年赴日旅游的中国人预计为86万，日方希望明年能把这一数字提高到130万至140万。中国人的赴日旅游目前被限制在具有一定规模以上的旅游团。如果向小型旅游团发放签证将为中国游客赴日提供更大的方便。

　　据悉，中国将成为日本重要的客源国。日本的旅游、运输等行业期盼日本政府能够尽快放宽对中国游客的入境签证，吸引更多的中国游客来日本观光旅游。据悉，目前只有上海、北京和广东两市一省的中国居民能够团体来日本观光旅游。另外，日本方面正在研究接纳天津、山东、江苏、浙江等五省市的居民来日本团体旅游。

　　此前，据香港媒体报道，日本政府为了防止中国旅客非法居留，审批签证更为严格，明松暗紧，导致仅得三成申请者获发签证，造成中国旅客赴日游退团数目大幅上升。