20日公布的一份调查揭示，美国堪称全世界对待外国游客态度最糟糕的国家，申请签证繁琐费时以及边境人员的不友善已使越来越多的海外旅行者对美国敬而远之。 由美国商界人士组成的“发现美国”组织（Discover American Partnership），在对16个国家的2011名商务旅行者的调查后发现，就获取签证而言，美国是最困难的国家；一旦获得签证进入美国，旅行者又将面临移民和海关官员的粗暴态度。 有超过一半的受访者表示，移民官员态度粗鲁；还有差不多相同数量的受访者则担心，如果自己的旅行文件上有一点小错误或是向移民官员说错了话，自己会被海关官员拘留。调查还发现，无论是来自需要签证入境或是来自无需签证入境的国家，受访者所持的观点都相差无几。 该组织的执行总裁弗雷德曼（Geoff Freeman）表示，旅游者只是希望得到尊重和礼貌，并不是要求降低入境安检措施。“而9·11恐怖袭击后，外国游客更多被看成是威胁而不是机会”。 这项在10月25日至11月9日进行的调查，进一步印证了业内人士对美国游客人数近年来持续下降的担心。据弗雷德曼透露，在2000年至2006年间，加拿大和墨西哥以外的海外游客数量减少了17％，商务旅行的人数也下降了10％。 美国每年的游客人数在5000万人左右，是仅次于西班牙和法国、排名第三的最受欢迎的旅游国家。但近年来前来美国旅游的人数却逐年下降。据旅游业联合会（Travel Industry Association）公布的数据，美国游客占全世界总游客的比例从2000年的7.4％，下降至去年的6％。而一个百分点的减少意味着减少了750万的游客、123亿元的开销、15万份工作、33亿额外的工资以及21亿的税收。
今年早些时候，国务卿赖斯、国土安全部部长切尔托夫曾许诺将改善签证申请过程，不过也是雷声大雨点小。世界贸易及旅游委员会的主席鲍嘉姆藤（Jean-Claude Baumgarten）上月就批评说，国安部至今并没有任何措施出台。 刚刚结束的亚太经合组织论坛似乎是一个转机，因为美国在会上许诺从今年起将加入一个“APEC商务旅行卡”系统。出席亚太经合组织论坛的赖斯上周末在河内表示，美国从今年开始将承认APEC商务旅行卡，这将使企业家更快更容易地获得签证、通过边检访问美国。 据介绍，APEC商务旅行卡持有人是那些定期前往APEC成员国做生意以及从事投资活动的“商界人士”，有效期为三年。旅行卡的持有人可免签多次进入其他APEC成员国逗留60天至90天、在机场办理手续也可使用快速通道。此前，APEC的成员国中，只有加拿大、墨西哥、美国及俄罗斯不承认这一商务旅行卡。
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