春雨洗净铅华，又逢赏樱时节。在东京著名的赏樱胜地新宿御苑，樱树繁花似锦，树下游人如织。春风伴着花香，吹进赏花人的心里。

    在御苑一株染井吉野樱树下，平泽和几名好友席地而坐，面前摆放着意大利通心粉、饭团和面包等食品。她们尽情聊天，享受着午后悠闲的时光。微风吹过，花瓣飘落，草坪笼上一层粉红的氤氲。

    在日本，４月１日是新年度的开始，也是新生入学和公司新员工正式上班的日子。在这一天外出赏樱，自然也成为同学或同事联谊的良机。

    御苑问讯处的工作人员本庄说，平时，这里游客每天最多也就两三万人，而在赏樱时节，特别是天气晴朗的周末，每天游客可达１０万人左右。在今年的赏樱季节，新宿御苑在原来３个售票点的基础上又增设了两个临时售票点，但每个售票点窗口前还是排起了上百米的“长龙”。

    不光是御苑，日本几乎每个稍有名气的赏樱场所，每年３月到４月的赏樱时节都门庭若市。人们呼朋唤友或全家出动，在樱树下铺上塑料布，聊天、唱歌、玩游戏，或者什么都不做，只是静静地躺着，闲看淡粉色的樱花映衬在碧空下。

    这时节，种有樱树的人家一般都会邀请亲朋好友到家里赏花，种有樱树的学校和企业也会向公众开放。年轻学生和上班族一般会在忙完功课或工作后，相聚在一起观赏夜樱。东京上野公园、爱宕神社和京都円山公园等夜晚都会点灯。与白日相比，朦胧灯光下的夜樱别有一番风情。

    这时节，连整个日本社会仿佛都在围绕着赏樱运转：气象厅每隔几天就要发布一次各地的花期预报；一些网站每天更新各地赏樱场所的开花情况；不少商店在醒目位置摆放“赏樱便当”、“赏樱团子”、清酒和水壶等赏花用的食品和器具；警方则加派人手疏导赏樱场所的交通。

    日本人赏樱的习俗起源于平安时代贵族每年按惯例举行的活动。据传，公元７８６年即位的嵯峨天皇每逢樱花盛开的时节会在宫中设宴，这成为日本最早的赏花活动。日本古典小说《源氏物语》第八章《花宴》就描写了平安时代宫中赏樱的情景。江户时代第八代将军德川吉宗在江户（今东京）城内遍植樱树，鼓励人们游玩观赏，赏樱的风俗从此在民间普及。

    如今，赏樱已成为日本的春季盛事。在日语中，“赏花”一词如果没有添加限定词，指的就是观赏樱花。由于各地樱花开放的日期不同，不少日本人甚至从南往北随着花期的推移赶到各地赏樱。

    一位赏花人告诉记者，日本人对四季变化特别敏感，云蒸霞蔚的樱花让他们切实感受到春天的来临，带给他们喜悦之情。樱花花期短暂，灿烂之后转眼凋零，符合日本传统的武士道看淡生死的观念，所以日本人对樱花格外钟情。