希望中美首都直航的美联航班机

    最近，围绕着从美国到北京新增直飞航班的经营权问题，美国各大航空公司展开全身解数，前往有关部门展开了一轮又一轮轮番游说活动。其中，美国联合航空公司希望，能率先开通从华盛顿杜勒斯国际机场到北京首都国际机场的每日直航班机。其他强有力的竞争者包括美洲航空公司、大陆航空公司和西北航空公司等等业界巨头。它们也希望能从各自的母港(航空枢纽)开辟前往北京的直航班机。

    《华盛顿邮报》报道，很多美国航空业人士相信，随着中国经济的增长，特别是2008年奥运会的举行，开通连接两国首都的直航班机经济潜力巨大，很可能成为各航空公司增加收入的“亮点”。据悉，拟议中的美国城市-北京航班每天一班，一周七班。如果进展顺利，这条新航线最早将在明年三月投入运营。受到美国政府限制，未来暂时只能由一家公司获得经营权，美国各航空公司之间的激烈争夺，也随之进入了最后的白热化阶段。

    分析人士指出，由于美国国内民航市场竞争激烈，很多公司都把盈利重点放在推出新的国际航线上。除了华盛顿外，大陆航空公司还希望开通连接达拉斯(位于德克萨斯州)和北京的直接航线，以及从纽瓦克(纽约附近)前往上海的每日固定航班。目前，美国各大航空公司(美洲、联合以及大陆航空公司)主要经营从旧金山、芝加哥、洛杉矶以及纽瓦克前往北京和上海的直航航班。西北航空公司前往中国的航班需要在日本东京中转。

    美国各大航空公司认为，开通与中国的直航班机，能有效方便前往自己枢纽空港出行的各界乘客，并且极大促进地方经济发展。因此，各家都搬出了与自己关系密切的地方政府作为“游说先锋”，希望能以此获得先机。其中，联合航空公司拉上了美国首都华盛顿的政府，该公司副总裁表示，中国在经济领域的重要性不容忽视，现在前往中国的航班座位需求“非常旺盛”，因此，美中两个大国首都之间没有直航航线的现象“令人感到奇怪”。

    另据《今日美国报》披露，美国内民众对航空旅行的需求正在下降，这将威胁饱受亏损折磨的航空运输业尽早走出困境。除对恐怖分子可能对民航客机发动袭击感到担忧外，自去年初开始的航空机票价格上涨也是重要原因。与此同时，航空公司为降低成本而不断“服务缩水”，比如通过减少飞行班次增加上座率，结果让经济舱内的乘客感觉更加拥挤和相当不舒适。很多人因此放弃了价格不实惠的飞行旅行计划而选择其他交通工具。

    今年三月，美国内民航乘客数量开始下降，终止了长达41个月的持续增加势头。因此，扩大国际市场，特别是增加前往中国的热线航班，成为各大航空公司的共识。随着中美新航权协议的签署，中美两国之间的航线被认为是未来十年内全球最具发展潜力和赢利前景的航线。因此，美国主要航空公司目前都在纷纷进行航空资源调配，积极准备增开多条亚洲航线或在原有航线上增加班次，争夺中美间直航航权的较量将日益激烈。