熟练工人的严重短缺给澳大利亚带来了一类新型的临时移民——客工，这些移民主要来自亚洲，他们有着良好的技术和技能，可是却随时都有被驱除出境的威胁。

今年3月，澳大利亚财长科斯特罗公开谴责了「客工」的概念，并说这是「违反澳大利亚人性格」的。但过去5个月中，由于澳大利亚的公司，特别是矿业巨人为了满足中国对资源无止境的需求，急切需要找到足够的雇员，从而导致超过28,000名熟练工人持临时的「457签证」进入了澳大利亚。

工会领袖指出，外来客工的概念正在被秘密使用，雇主们为有这些额外的工人而感到高兴。大多数的这类临时移民都为可以在澳大利亚工作而感到兴奋，在这里他们一个小时的工资也许比他们在自己的国家一天的收入还要多。一家西澳的地方屠宰场近月聘用了120名菲律宾工人，而且还有更多的工人将在1月份抵澳。另一个柏斯大型的金属制造车间雇用了28名持有临时工作签证的越南人，这个制造车间一共才有32位焊工。

另一家中型工厂Weldlok产业在10月份聘用了6名中国焊工，未来几个月可能会引进更多的中国工人。Weldlok发言人纽曼（Mark Newman）说，一个移民代理今年带着一些个候选工人名单和公司接触过，纽曼说：「他们说，『我们将引进中国人，您是否感兴趣?』他们不会讲英语，但我们会有一个现场翻译。他们是了不起的工人和良好的焊工，但如果我可以选择，我会更喜欢雇用本地的熟练工人。」 对于这些「客工」而言，如果工作结束或雇主对其表现不满意，随时都会有被取消签证的危险。

据悉，现在每月签发的由雇主担保的457签证的数字已经超过5600个，比2004-05年的月平均上升了35%。就业代理公司以前通常从英国、南非和其它的英联邦国家譬如印度引进工人，现在他们正越来越多地从越南、中国和菲律宾以平均每人6500到8000澳元的费用引进工人，引进的工人包括有资格和有经验的技工，如锅炉工人、焊工、木工、屠宰工等。

457签证规定，提名公司可以担保外来工人长达四年，必须支付最低年薪39,100澳元，这比澳大利亚的最低工资24,304元高许多。但地方雇主不受最低工资的限制，只要支付「适当的工资」即可。而且每年457签证的签发没有上限，持有457签证四年后可以选择申请永久居住。

在西澳，资源公司投资数以10亿元在扩展项目，引进到西澳的持有临时签证的熟练工人和他们的家属在过去3年上升了4倍，达到每年7500人。西澳上月的失业率是历史最低纪录为 3.9%，而全澳的失业率则是5.1%。西澳9月份季度的经济增长为2.1%，而全澳的经济增长仅有0.2%。

虽然西澳省长盖勒普（Geoff Gallop）对迁移到西澳的熟练工人的数字上升表示欢迎，但他反对一个在上月生效的新型签证，该签证允许年龄18到35岁的临时外国工人在澳大利亚乡村地区参加学徒计划。