旧金山市唐人街有一些地段是美国“语言隔膜”最大的地方之一，有74%的人口只能说很有限的英语，有很多人根本不懂英语。奥克兰和洛杉矶也有一些亚洲语言才通行的地方。这个现象在加州愈来愈明显，这是因为移民众多而又缺乏能力负担房屋的原故，同声同气自然聚居一起。

据美国星岛日报报道，人口普查数据显示，旧金山市唐人街作为华人移民的第一站，有3000名亚裔移民居住在唐人街。他们光顾的是华人医院、华人护理中心和一些有职员懂得国语、广东话、越南话和泰国话的银行。

“新的一代会和他们的子女搬离唐人街，他们的父母仍然会留在唐人街。这里住的都是老人家。”唐人街青年中心财务总裁May Gutchinov说。她33岁才从香港移民到加州，当时她只能懂得很少量的英语。于是她入读大学，提高她的语文水准。后来搬到日落区居住，离唐人街大约只是20分钟车程。她认为不谙英语未必一定是一种障碍。“有些人并不懂得讲英语，但他们出入自如，并没有问题。”她说。

而为加州财务局解读人口普调数据的分析师卢潘史丹却不这样认为。他指出当中存在着一种矛盾。他说，“这些人基本上是和美国主流社会隔绝的。他们接触不到本地的传媒，食品包装上的说明也看不通。他们一旦搬离乡里聚居之处，他们便会在语言上完全被隔绝。”

加州州立大学地理教授雅伦指出，完全用中文过生活令移民不能也不用融入美国的世界，只通晓一种语言成为一种限制。“如果一个家庭之中，没有人懂得讲英文，他们会发现适应这里的生活便更加困难了。”他说，“以我的经验看来，移民很想出人头地，但当你的语文能力有限的时候，你会感到生活是百上加斤的。”