在必须于月底完成审议移民法案的压力之下，参议院司法委员会的两党议员在移民法改革上获得罕见的突破，他们16日对于给美国境内1200万名非法移民一个赢得公民身份机会问题上，达成协议，他们也为将来寻求移民的无技术工人设置客工计划。

委员会主席斯佩克特16日接受了肯尼迪和麦凯恩两位参议员所提的立法建议。委员会看来准备支持麦凯恩－肯尼迪法案中的有关主张，委员会也考虑允许外籍人以合法的客工身份进入美国境内，并让他们有机会赢得永久居留身份。在美国法律之下，获得永久居留权以后就能获得公民身份。

共和党在移民政策时是分歧的。司法委员会的计划可能引发保守派的风暴。保守派反对把非法移民的身份合法化，认为那是在非法移民违犯美国移民法之后给予奖赏。但支持者引据了经济和安全的理由。他们说，向非法移民提供一条通向永久居留，最后通向公民身份的通道，可以避免制造出一个永久的下层工人阶层，可以帮助非法移民走出黑暗的阴影。

爱荷华州共和党联邦参议员查尔斯·格拉斯里，本来反对给予非法移民永久居留身份，现在他说，在16日会议之后，司法委员会可能会投票支持肯尼迪的计划。

肯尼迪告诉委员会，他和麦凯恩的提议不是大赦非法移民。他说，想要获得合法身份的人，必须付出2000美元的罚款、申请六年的暂时身份、须有职业、交税、学习英文，并证明自己美国政府结构有所认识。

他说，在他的建议之下，非法移民不会比那些正在等待合法入境的300万名外籍人能更快地获得永久居留。他说：“没有（不按照顺序的）插队，没有免费餐券。这不是大赦。”

南卡州共和党参议员格拉姆挖苦说，肯尼迪提议的那些条件，“可能把我家一半的人口都排斥在外啦”。

委员会对于布什总统所寻求的客工计划也达成初步协议。肯尼迪跟德州共和党参议员科尼达成协议，未来的客工在工作四年之后将有机会寻求永久居留。

美国商界赞成设置暂时客工计划，让客工担任美国人不能或不愿做的工作。商界和劳工团体都赞成给现有的无文件移民一个机会把身份合法化。

参院将休会一周，委员会成员说将利用休会时间完成有关的细节。

委员会主席斯佩克特说，委员会在3月27日复会之后将会考虑肯尼迪和麦凯恩的改革建议。

是否国会能在11月选举之前完成移民法立法，尚属未知。两党议员都可能要用移民法立法问题来取利。