为了解决新移民不谙英语的语言障碍，美国联邦及各州政府每年都列了大笔预算，开设免费的英语基础课程。最近几年进入美国的新移民人口大增，登记参加这类课程的人数远超过所提供的名额。

据中央社报道，根据美国“全国拉丁裔民选及任命官员协会”（National Association of Latino Elected and Appo-inted Officials）的统计，全美国有12个州开设这类课程，其中有60％项课程的登记者大排长龙，常常要等上几个月，甚至几年才有空缺。在供不应求问题最严重的新墨西哥州及麻萨诸塞州，登记者可能要等上两年才有机会。

美国教育部统计在2005年有120万成年人参加政府所办的英语基础班。估计非美国出生的十六岁以上居民当中，大约有1030万人的英语能力有问题题，甚至完全不懂英语。

美国人口调查单位的数据显示，2005年全美各地十八岁以上的居民当中，有3260万不是在美国出生，比起2000年的2750万增加了18％。为了帮助新移民适应环境，2006年联邦政府花了5.8亿美元在成人教育，其中有45％是用来开设基础英语课程。

除了联邦政府，各州政府也针对成人的基础英语教育编列预算。纽约州在2005年这方面的预算就编列了4300万美元。今年估计有7.65万人会参加政府主办的成人英语学习课程，大约占纽约州英语能力不足的160万人口的5％。

也有一些美国人对于提供新移民免费英语学习课程不以为然，因为这类课程通常并不要求登记者提出合法的居留证明。以纳税人的钱来办理可能嘉惠非法移民的免费课程，也曾受到批评。亚利桑那州的选民就曾投票决定禁止非法移民参加州政府资助的英语课程。

据了解，由政府主办的成人英语学习班通常只收取十美元的报名费。除了这类免费课程，教会、图书馆及小区中心也有收费非常低的基础英语课程，通常三个月的课程收费在96美元到247美元之间。