| 美国公民与移民局(USCIS)11日宣布，自5月16日开始，O签证和P签证的申请期将由原来的六个月延长到一年。这两类签证适用对象包括来美参加活动的艺术、体育、教育、商业类专业人员。 美国《星岛日报》报道，USCIS表示，通过延长这两类签证的申请期，可以让美国的雇主和机构有更加充裕的时间，让这些有特殊技能的外国人才参加在美国的活动。目前，这些人员来美签证可以提前六个月开始申请，新的政策生效后，美国的雇主和机构可以在预定活动的一年前就开始为这些人员申请签证。 USCIS称，很多需要外国艺术或体育人才来美参加的活动，通常需要在一年前就开始筹备。而目前的六个月申请期有时会导致这些申请不能及时取得签证，耽误他们预定的活动。 O签证的适用对象包括那些在艺术、科学、教育、商业、体育，或者在影视方面有特殊成就的人才。P签证则适用那些参与独特的美国文化项目的、国际认可的体育和演艺人员。不过USCIS也指出，这一政策改变仅仅只是针对申请期限，并不涉及任何申请程序或者申请资格的改变。 移民局曾于2005年4月提出延长申请这两类签证时间的计划，在听取了来自艺术表演团体、教育机构、体育界以及国会和公众的意见后，移民局决定将申请签证的时间延长。移民服务局11日称，该局已将这一计划提交“联邦登记”，新政策将在4月16日刊出的联邦政府公报上正式公布，并从今年5月16日正式生效。 在解释这一申请规则改变时，移民局表示，新规定主要是考虑到国家安全，同时也是为了避免申请人不能及时拿到签证无法访美。因为根据新的签证规定，有关安全背景的审核需要一段时间，六个月的申请时间有可能不够。移民服务局说，目前许多国际大赛常常在几年前就已排定了日期安排，参加者也早有准备，因此规定在六个月至一年之前申请并不会给参加者带来不便。
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