新西兰的教育体系是由小学到大学，法律要求新西兰所有六至十六岁的青少年必须参加学习，但实际上几乎所有的孩子都在五岁开始上小学，两岁半至上小学前的孩子能够参加各种各样的早期儿童教育计划。近年的一个成功事例是毛利人开办的毛利语幼稚园中心。太平洋岛国语言计划也已经建立起來，特別是在奧克兰地区。

全国教学大纲中包括的主要学习领域有语文﹑数学﹑科学﹑技术﹑社会学﹑艺术﹑卫生及体育等各类知识。中学生需要参加两种全国重要的统一考试。在中学学习三年以后要参加学校资格证书考试。学生在中学第四年参加大学入学奖学金考试，为学生提供上大学的一种途径并对那些学习成绩优秀的学生提供小额奖学金，从2002年开始为中学生引进一种新的全国证书考试制度。

新西兰的学年被平均分为四个学期，每年暑假从十二月开始直到次年二月初结束。

新西兰全国有2250多所小学及330所中学，为公立学校。私立学校可得到政府的一些拨款，但收入主要依靠学费。合办学校可能由教会管理，或按照一种特殊观念办学，由政府部分拨款资助。大部分的中学生都穿校服。

新西兰为聋哑儿童或盲童等需要特殊教育的孩子在全国各地设立了60所全日制和寄宿制特殊学校。

监理委员会由校长、职员及选举产生的家长代表组成，负责所有中小学的运作。

新西兰有八所大学。政府可满足高等教育的大部分经费，但学生必须交纳大约四分之一的费用。学生可以向银行申请学生贷款以便支付学费和生活费。来自低收入家庭的学生还可以申请学生津贴。新西兰有25所提供学术﹑职业及专科课程计划的理工学院。全国各地的师范学院为中小学培养师资，并培养特殊教育教师，如聋哑教师。

教育部为政府提供有关各级学校教育方面的建议。“教育审察处”为政府提供定期独立评估，特別是对每个学校及早期儿童教育中心的评估。新西兰资格审查局的作用是开发并保持全国资格审查体制。