最近几年来，因受日本养老社会保险、雇用市场不景气等因素的影响，在日中国人在选择长期居住问题上“留一手”，出现了“一热一冷”的现象，申请永住在留资格的人越来越多，申请加入日本国籍者逐年减少。当年让人羡慕的入籍热风光不在。大多数申请永住者认为，同样能长期居住在日本，永住还是比入籍方便，选择永住能为自己今后养老留条后路。

据日本《东方时报》报道，近5年，获得永住在留资格的中国人每年以1万人左右的速度递增，到2003年年末，已经达到8.3321万人，是1999年的3.796万人的1.2倍，增加了4.5363万人。
 
与此同时，加入日本国籍的中国人逐年减少。2003年，入籍的中国人只有4722人，比高峰期1999年的5335人，减少了413人。而同年，获得永住在留资格的中国人是1.2722万人，是入籍者的2.7倍。

这“一热一冷”的现象与最近一个时期日本在外国人问题上采取宽松的政策有关。1999年，法务省放宽了对外国人申请永住在留资格的限制，明确规定了获得永住许可的基本条件：普通外国人在日本连续居住10年以上；对日本的外交、经济、社会、文化领域有贡献的外国人，连续居住5年以上。申请永住的条件放宽，使得大量原来打算申请入籍的中国人，选择永住的方式，在日本长期居住。
 
一名中国人教授说：梁园虽好，终非故乡。日本的生活条件是比中国的好，但不是我们在日中国人养老的地方。将来，日本社会少子老龄化的加剧，连日本人养老都存问题，何况我们中途加入年金的外国人。
 
相当一部分在日中国人之所以选择永住而不是入籍，是出于对目前日本雇用市场的不安，担心今后会遇到会社裁员或破产。一名就职者说，他在一家中小企业就职，会社的经济效益一年不如一年，谁都不知道会社能挺到什么时候。去年，他在申请永住和入籍时，犹豫了好长时间，后来决定申请永住。他说：“还是申请永住好，一旦会社破产，或者被裁员，在日本找不到工作，我还可以回中国。如果入籍，没有工作，我怎么在日本生存呢？”
 
也有不少在日中国人选择永住，是与最近几年中国经济迅速发展、成为“世界工场”有关。几名就职的中国人说：“现在的中国有无限商机，连日本人都趋之若鹜。我们熟悉中国国情，又了解日本企业的情况，打算回中国创业。要在中国长期居住的话，还是拿永住比入籍方便。”
 
一些六七年前加入日本国籍的华人说，他们之所以入籍，是因为每年一次更新在留资格相当麻烦，当时申请永住又难。现在，随着年龄的增长，离退休越来越近，对今后养老的忧虑也越来越大。如回中国养老，作为日本人，肯定不方便。想申请中国的“绿卡”，普通的入籍者大概比登天还难。
 
另外，申请入籍要比永住难，也是在日中国人选择永住的一个重要原因。一名来日本10多年的就职者说，他去年全家申请入籍，东京法务局不但到他所在的会社了解情况，还去家里调查，最后，因不符合条件，没有获得许可。今年年初，他申请永住，前不久，全家都获得了许可。